苏州人在表达疑问时，往往会发出读音为“阿（a）”或为“昂（ang）”的声调来，比方要问：“你是去买菜吗？”苏州话就会说成“倷阿是去买菜？”譬如问：“你有没有吃饭啊？”苏州话就会说成“倷昂吃饭了？”甚至还说出“阿要拨记耳光倷搭搭？”这样的话语来。

    有人说，苏州人说话本来就喜欢加个“阿”字嘛，阿大阿二、阿哥阿姐、阿舅阿姨、阿叔阿嫂等，还有阿耿耿膀牵筋、阿曲死等等。其实不然，这些“阿”字在苏州话中大多音短声促，一般只是表示亲近亲昵的语气副词而已。笔者这里所说的，是用来修饰动词、形容词的“阿”或“昂”，它们是起着疑问副词作用的，相当于在句末使用疑问语气助词“吗”。在苏州话里，是习惯用“阿”或“昂”，而不用“吗”的。你听见过说苏州话后面有个“吗”字吗？——讲句苏州话：“倷昂听见歇讲苏州闲话辰光后头有个吗字格？”呵呵。

    在苏州话中，“阿”音相对短促，而“昂”音却是显得悠长并带有回响的。这是因为“昂”字曾经是两个字，即古语“阿曾”。由于苏州人的语速在加快，慢慢出现了合音字，这个“昂”字，就是“阿曾”两字读快后的合音。苏州人口中，还有其它合音字，如那个“嘦”（音叫）字，就是“只要”的合音，如“我嘦得吃一碗面好哉。”文诌诌的“勿曾”，如今合成了“朆（音分）”字，“饭昂吃了？”“朆吃了。”“覅”就是勿要（不要）的合音。另外还有：“囊”是“那亨”的合音，意思相当于“如何、怎么”，如“倷囊会讲苏州闲话格”（你怎么会讲苏州话的）。“尚”是“实梗”的合音，意思相当于“这样”，如“太阳尚辣，覅出去白相哉”（太阳这样火辣，不要出去玩了）。合音字能够存在，说明它在苏州话交流中，有着重要作用，而且效果是其它书面语难以达到的。

    那么，在什么情况下说成“昂”，什么情况下又要说成“阿”呢？这里面是有规律的：在有深度疑问时，也就是在询问某事有没有发生时，要说成“昂”；而在有一般疑问时，也就是要询问是不是时，会说成“阿”；表示猜测时，也用“阿”：她最近喜欢吃酸的，阿是有喜哉？因此，“昂去”和“阿去”，意思是不一样的，前者是问有没有去，后者是问去不去。同样道理，问你“昂吃”是问你有没有吃，问你“阿吃”是问你吃不吃。你就不要瞎客气了——再讲句苏州话：倷就覅瞎客气哉！