“一个民族一个国家，光有复杂的政治、血腥的战争，繁忙的经济生活，而缺乏优美的音乐、翩翩的舞姿和生动的戏剧表演，我们很难想象这个民族和国家是怎样的沉闷，人们的心灵又是怎样地干涸！而我们所要描述的这一群体，以其甜润的歌喉，优美的身姿和精湛的演技，滋润着人们的心田，调融着社会的氛围，乃至对政治和经济都产生了深切的影响。在中国古代，上自王公贵戚下至黎民百姓，人们依恋他（她）们，亲昵他们，为之陶醉为之振奋，也为之郁闷为之恸哭！他们及其艺术活动成了中国古代文化的重要组成部分，也成了人们生活中不可或缺的重要内容。他（她）们形成了一个独特的文化群体，他们的艺术活动与生活状况也形成了一个具有鲜明个性的文化现象。”（摘自谭帆《优伶史·序言》）
敦煌莫高窟壁画画有几千位“伎乐天”——伎，即具专业技艺者；乐，即音乐艺术；天，非指天空而是一种仙人，是佛与菩萨的侍者，比如“飞天”，而伎乐天的伎早期（隋唐以前）有男有女，隋唐以后都为女性故字就通妓了。“伎乐天”有三类：乐伎（器乐）；歌伎；舞伎。（著名的飞天即是舞伎）她们是佛世界音乐歌唱舞蹈艺术的神才，对人世界音乐歌唱舞蹈艺术产生了至深至巨的无限影响！
央视2013年播放过《日本艺妓》的专题记录片，其主要内容为：①艺妓作为一种传统职业，现时仍为部分日人家庭所尊崇，仍有不少少女在投身学习修炼②学业繁复精致——从该女子的发式、头饰、额、眉、颊、唇的妆扮、颜色到她的衣裳带巾再到屐履都有想像不到的讲究和苛严的规定③学唱的是“俳歌（古散乐）”，舞的是古舞（严格程式执摺扇而舞）④精于茶道擅长烹饪⑤娴熟待客礼仪⑥艺妓的家居洁雅静，尤其是待客的厅屋何止是一尘不染实是空屋一间，客莅临则沿三面墙各垫一小席，每客去鞋跪座（中间空出来听歌观舞），品过茶道茶后再用餐饮⑦片中还介绍了几位有身价人物在艺妓家品茶欣赏歌舞与用餐饮——他们逢假日或工余时间三五友朋都乐意上一艺妓家放松休闲。片中明示两点：一艺妓只卖艺绝不卖身，二绝不传客人的谈话——几百年的传统“艺妓嘴是上锁的嘴”。
艺妓文化早已成为日本国的三大“国宝级文化”：茶道、相扑、艺妓。日本艺妓的真师父是谁呀？是中国艺妓——嫡传者是苏州艺妓也。
中国艺妓的话头，自必先诠释一下“艺妓”一词——“妓”，以出卖肉体易钱者。此非妓字之本义，“美女也女乐也”才是其本义。而上古时则写作“伎”，可分类为'倡（歌唱伎）’、'优（戏演伎）’、'伶（音乐伎）’。他们的专长乃高级艺术，故谓之“艺伎”。（隋唐以前有男有女，唐之后多女子为之，故伎变用为妓，倡为娼）
我国自夏代进入奴隶制社会，历商、西周、春秋战国，奴隶制日益成熟，男女奴隶不仅数量多而且分工繁细，中等以上的奴隶主都培训有一批“艺伎”供其欣赏享乐，（其中那些从女奴中挑选出的年轻貌美者即是后世成熟型艺妓——明清艺妓之滥觞也）
汉代女乐（女艺伎）很昌盛，但享受她们的仅限于特权阶级——皇帝及贵戚公侯们，其来源多为罪人奴隶，其性质属于官奴婢、官妓。
魏晋南北朝时不仅贵戚公侯就是一般有点权力财力的官员，都蓄养有“家妓（伎）”——她们与妾、婢是不同的，妾婢用于侍寝，而家妓主要是艺（歌、舞、乐）的享受——《南史·张瓌传》有文“（他）居室豪富，妓侍盈房，或有讥其岁暮（即年老）蓄妓，瓌曰我少好音律，老时方解，平生嗜欲无复存，唯未能遣（去除）此耳！”可资明证。
唐代倡伎（通常写作娼妓）非常兴盛——唐长安及扬州乃当时举世之大都市，经济生活、文化生活都非常之需要艺妓群体，她们隶属于专门的政府管理机构“教坊”。唐人在“玩乐”艺妓上有几个今人万难理解的现象——
▲上自宰相、节度使（方面大员）下至地方小吏（一般办公者）无不热衷于“玩乐”艺妓，而且可以“奉公差遣”——“凡朝士宴聚须假诸曹署行牒”（是说官们宴聚必须有高等妓陪酒助兴，而出席之妓必须由其管理机构签牒征召，而此事须由宴聚官提出申请才行）
▲科举考进士（全国数年一届）是何等重大的一件政治文化大事——正式发榜后新中进士皇帝赐宴于曲江，“长安住室半空（去观赏此盛会），公卿常以其选东床（从中挑女婿）”而进士们这天都可任意找中意之妓欢乐畅游……朝廷社会对他们的行径非但不会指责，相反一致赞颂之为光彩的盛举。
▲诗体在唐风光至极——上自皇帝将相、官吏庶僚，下至贩夫走卒，旁及闺秀侍姬，僧尼道士乃至坊曲妓女，几乎无一人不会诗。故妓女与人交往往往是作诗、赠诗、解诗、复诗，唐时的妓诗和诗妓真是蔚为大观啊。
于此我们可从当时记录女妓的专著 《北里志》，看到唐人对她们的审美标准：“绛真（妓名）善谈谐，能歌令，其姿亦常常，时贤大雅尚之；杨莱儿，貌不甚扬，但利口巧言，诙谐臻妙；五福娘，谈论风雅；郑举举充博非貌者，巧诙谐，为诸朝士所眷（关爱）；王苏苏居室宽博，巵馔有序（饮食高档有规矩）；张住住，少而敏慧能解音律。”对之看重的只见艺，貌色根本不在乎的。白居易的家妓写实诗《霓裳羽衣歌》 录写得是无比的具体形象：“移镇钱塘第二年，始有心情问丝竹。玲珑箜篌谢好筝，陈宠觱栗沈平笙。”（玲珑、谢好、陈宠、沈平四家妓名，另还有心奴、胡容、李娟、张态等妓）
宋代艺妓制承袭唐风，但因王安石推行新法，立酒醋盐专卖制（国家垄断），目的是“抑制豪强，而使国家小民蒙其利”。政府专卖了，为了招徕顾客，规定酒楼醋库开张营业时“令妓乐坐肆”——（内容繁多，另具文别述此不赘）。宋士大夫们都是有家妓的：比如苏东坡每留宾客宴饮，常会说我有数个擦粉的“虞候”（贴心随从）前来值班；又如文彦博招待友人周堂时“令家姬小琼舞以侑酒”；范成大告老时姜尧章制了《暗香》《疏影》两曲去谒送，范命两妓肄习之，音节清婉；再如辛弃疾其妻病重，请医诊治，辛对医说如能医愈妻病，即以一吹笛婢赠予他……这些个家妓个个都是唱、舞、乐造诣精湛的艺伎（妓）也。
中国自秦始皇统一六国后即进入了封建社会（直至明代达鼎盛）但奴隶制度并未完全退出历史舞台，仍残存于许多领域——倡妓、优伶（戏曲表演员）身上奴隶身份枷锁依旧：乐籍官府掌，人身主人裁（卖人赠人）。入元代，奴隶制又“回光返照”——“方元之定鼎也，编二十家为甲，以蒙人（或色目人）为甲主，衣服饮食唯所欲，童男少女唯所命。”（二十家所有人和物均是甲主的奴隶与私产）故元代无所谓什么官妓家妓，（人分四等：蒙古人、色目人、汉人、南人）凡汉人（北方人民）南人（南方汉人）几乎全是奴隶！又，元蒙统治阶级历来重视有手工艺专长的人——医生、优伶、艺妓都包括在内。故元代戏曲特兴盛，戏曲女演员与艺妓合二为一了。
史入明代，中国艺妓群体就定了型，其社会文化贡献也最为彰显，兹逐一述介之——
“明灭元，凡蒙古子孙流窜中国者，令所在编入户籍，在京省谓乐户，在州邑谓丐户”、“金陵有顿脱诸姓，皆元人后，没入'教坊’（罚为妓）”；“其始皆宦家，以罪，杀其人而籍（没收）其女子”；“吴（张士诚部）士卒死亡者其妻数万人悉为营妓”（对陈友谅部也如此待之）；“永乐帝尽发建文帝诸忠臣妻女及亲属没入教坊罚作妓”（如大臣铁铉、齐泰、练子宁、黄子澄等）——永乐皇帝虽在军事、文化上作出过历史性的大贡献，但为人心肠之恶毒手段之卑劣远过历史暴君、商纣、隋炀，他是中国人中最伤阴骘的人！
清·大学者章学诚在其《妇学》中说“前朝虐政，凡缙绅（官员、名门望族）籍没（抄家充公）波及妻孥（子女眷属），以致诗礼之家，多沦北里（妓院）”——单建文帝的忠臣大小达数百家，受罚为妓的夫人小姐诸种女眷真是盈千上万呀，她们带着诗礼，带着大家闺秀的仪容教养，带着琴棋书画的造诣爱好，带着茶道、花道、烹饪技艺甚至带着女红及房室的陈设布置，进至妓院，介入男女情感交际的领域，其影响作用委实难以评说啊！最显而易见的——老鸨们以之当“教材样本”来培训收养的雏妓，心气高姿质强的少年妓以之作“偶像”来磨炼自己……于是像像样样的中国艺妓群出现了，它主要诞生于金陵、扬州、苏州三地，时间在明代晚期——
▲“明初女妓尚列乐官，缙绅大夫不废歌宴，（宣德）革除以后屏禁最严……”；“明万历末（离明亡约廿五年）上倦于勤，不坐朝不阅章奏，（京城）大臣亦泄泄沓沓（懒而玩也）一时教坊妇女，竞尚容色……”
▲“天启崇祯间（即明亡前夕），所谓郑元美，马相兰、顾媚、董小宛、柳如是、李香君诸人，皆这时白门（即金陵）翘楚（杰出人才）”；“金陵都会之地，南曲靡丽之乡，纨茵浪子萧洒词人，往来游戏，其间风月楼台，樽罍丝管，杂妓名优献媚争妍，垂杨影外片玉壶中，秋笛频吹，春莺乍啭，虽铁石心肠不能不为梅花作赋也。”
▲“维扬川泽秀媚，故女子多美丽、性情温柔、举止婉慧、秀淑之气所钟也。扬人习以为奇货，贩各处童女加以妆束，教以书画琴棋，以邀厚值，谓之'瘦马’”——优等瘦马即艺妓也。崇祯皇帝最宠爱之田皇贵妃（仅次皇后）即是扬州'瘦马’，其才艺声望仅次陈圆圆，田妃母原就是扬州老妓。
▲苏州比诸扬州在天时地理人和上都优越一筹：地理上有秀山滟湖，人和上扬州多富商大贾而苏州多书香望族，尤其“吴侬软语”更是独一无二——凡欲成名妓者必须操说苏州说。故苏州的超级艺妓多（约十多名超过金陵、扬州、杭州）诸如陈圆圆、董小宛、柳如是、顾媚、卞玉京、蒋双双、金玉蟾更有嘉靖时破倭名艺妓王某。
她们身上浓集有三大特征——
一、崇尚文学艺术。比如陈圆圆“声甲天下之声”犹如明末之邓丽君也，又比顾媚“通文史、善画兰、工小楷、善鼓琴”。
二、居处清洁幽雅。如董小宛“慕吴门山水、徒居山塘半塘，小筑河浜，竹篱茅舍，时闻咏诗之声。”再如顾媚“有眉楼绮窗绣帷，牙竿玉轴堆列几案，瑶琴锦瑟，陈设左右”；卞玉京“居虎丘，湘簾棐几，地无纤尘。”
三、注重风貌讲究天然美。如顾媚“鬓髻如云，腰肢轻娅”；如董小宛“身姿娇慧、容貌娟妍”；如卞玉京之妹卞敏“颀而白，肌如玉肪”；蒋双双“瞳神点漆”。
她们是最能随时代好风气而圆融的人，时代尚诗她们则能作诗诵诗，时代尚戏曲她们则能唱曲演剧，她们不仅对于歌唱、音乐、舞蹈有实实在在的大贡献，且在开创性上走在最前面。另外她们还在衣饰上、美容上、茶道花道烹饪上都属潮流的领军人！其文化艺术乃至生活方式上之贡献均为历史性的，她们堪称中华民族文化的大功臣！
本（下）篇将具体而略地述介两位大艺妓——她们不仅对中国文化艺术作出了非常大的贡献，有的人甚至还对我国的历史、社会产生过天翻地覆的影响！
现在先容笔者额外介绍一下明崇祯皇帝的（西宫娘娘）田皇贵妃，藉以让读者诸君再深一层地了解“艺妓”这种特殊女子——
▲她的出身。“皇贵妃为扬州把总田宏遇女，体纤细、聪慧、寡语。把总觅善书画者教之，欲为士绅侧室（妾也），以为奇货耳。后选入宫，宠冠后宫。宏遇之妻乃娼也。”[文出《思陵礼记》；“把总”最低小武官]
▲她的技艺。“妃幼习钟王楷法，（入宫后）凡书画卷轴，帝谕妃签题之。”（注，钟王即钟繇王羲之，史上最伟大的书法家）；“妃工写生，作群芳图呈帝”；“妃，写兰于便面（扇子），帝携之怀袖”；“妃每与上（帝）弈，辄负一二子”（注下围棋）；“妃风清月明时，笛奏一曲，帝曰：“裂石穿云，当非妄语”；“妃对帝弹琴，帝问何师？妃曰母教”[注崇祯帝酷爱琴艺，技甚精，又擅长书法，远超清乾隆帝，弈技也高，且善弹击（弹弓击鸟），综合艺术素养列明十七帝中第一]；“妃每燕见（私下见面），不妆首饰，帝喜其清真”。——上列引文均摘录自钱守俊之回忆口述。钱氏是明亡时逃到苏州的一名小太监，他多时服侍周皇后、田贵妃、袁贵妃。他常时在玄妙观中讲述明崇祯后宫见闻。
田皇贵妃原是田宏遇及其老鸨妻子买来贫女童培训成的一个'瘦马’，本只打算卖给有财势者做小妾的……今竟成为仅次于皇后的皇贵妃，高品位的“艺妓”是何等地珍贵啊！
自然苏州的一流艺妓，个顶个的都不会比田妃差（田妃只是幸运地入了宫——还是周皇后选定她的）。而其间最特出的三四五人，她们的姿质、才能、艺技则远高于她人，远不止于对歌舞、音乐、戏曲、服饰美容等文化方面的大贡献，更有对中国历史、社会发生过震天撼地的作用与影响！兹简介两名于下——
天下第一奇女陈圆圆
“天下第一”，用词何其夸张？！究其实，这个词还不够，笔者更要用“空前绝后”来形容她——据有的专家估算，神州大地人口自古迄今约累积达180亿华夏儿女，女性则约数为90亿，在这90亿中决无第二人有她之“奇”者！谓予不信请看笔者之列论——
▲她的籍贯、出生地、姓名。她是苏州人；出生地是浣花里（横塘抑或桃花坞暂未考定）她本姓邢，无正式名，后从养母（实鸨母）陈姓，艺名圆圆。坊间有所谓她是奔牛人或昆山人，有名沅字畹芬，均属不求甚解未曾考确之故（此勿赘论，容他文专说之）。
▲她十六岁时即已名噪全国。史传上说她“声甲天下之声，色甲天下之色！”其居址不定，最长地笔者已考定，因涉及重大建筑秘密，兹暂不述介。
▲她入崇祯皇宫前，曾受一势家绑架逼婚，她聪敏地“李代桃僵”保存了自己。也一度倾情于大名士如皋冒辟疆，俩人未见深交，无果而息（入宫时仍是处子）。
▲她十八虚岁初（崇祯十五年）被周皇后选购入宫——崇祯十五年七月十六日田妃死，崇祯帝失去知己女人痛彻心肺，加之国事崩烂，噩耗频频，年底边其身体和精神都陷入绝境……大贤大德的周皇后出于爱丈夫的大义，亟欲找一名“准田妃”来补这个空缺，来挽丈夫（即国家）于既倒，于是召唤父亲周奎去苏州速觅如田妃型的美女（貌、艺、才均是全苏最优者）送进宫来。时已崇祯十六年初春，周奎借清明节祭扫祖墓，专船去了苏州。直到端午节日才见到了陈圆圆，周奎随即告明了皇后之意，圆圆一口允承，随周奎进了皇宫。周皇后热情地接待了她，对她悄悄地进行了培训——后宫的制度规矩、起居里的禁忌、皇帝的嗜好素养及脾性、京话苏白如何沟通等等。时已夏末，待得田妃一周年忌辰后不久，皇后让圆圆出场了——某天皇帝来皇后宫小座，圆圆来上茶，皇帝忽见一张陌生面孔，不免讶异，皇后忙说“她是吾苏州老家的紧邻，吾邀她来说说话的。皇上，她可是个大才艺女呀，民间都称她的歌喉为天下第一呢！”皇帝发问道：“皇后你夸她，是想？”皇后直白说“此女禀赋良善雅致，她不逊于礼妃（即田礼爵号）哪！”崇祯帝立起身踱起步，暗忖“此女不似田妃胜似田妃……”然而刚才早朝时的大噩影浮了上来盖住了内心对圆圆一丝愉悦之情——早朝时得了个大噩耗：开封被李自成攻陷、堂兄福王被斩为肉酱吃掉，四万明军，片甲不剩……他毅然变色朝皇后说“即时送她回苏州！”
周奎奉皇后召领还了陈圆圆，可时已八十的老贼没有送走圆圆而是留于周府自己享受（歌舞、乐剧、茶艺烹饪，未能沾身），直至年底边的某一天——山海关总兵吴三桂奉紧急召见进京陛见，临返关时周奎特设家宴为吴三桂饯别，筵间老贼一令陈圆圆侍酒，二向吴开口道“今国家唯将军之兵英勇，老夫乞请将军派一小队兵守卫我宅，以防乱民劫掠，如蒙允助，老夫即以此女相赠。”陈圆圆当即表示吴如能明媒正娶，自己愿从。吴三桂即时从自己卫队中留下十人。周奎表明明日即送圆圆去吴府（吴父吴襄居北京城养老，吴三桂此际还无正妻）吴三桂对圆圆说自己还关上处理好紧要军务后即返父宅与她完婚。
一晃三个月过去了，时已是崇祯十七年三月十八、九日李自成攻占北京，崇祯帝周皇后双双自缢而亡，吴襄府第被李部大将刘宗敏占踞，他把大美人陈圆圆献给了李自成，李氏竟喜欢上了她并占有了她——中国历史就因为了这一个小小的偶然性，竟生出了翻天覆地的巨变来！！李自成攻占北京后，剩下来的唯一劲敌即驻防山海关御清的吴三桂，麾下有四万能征惯战的铁骑，李自成先决定和平招降他，派了已降的明将吴三桂的好友唐通携重礼赴山海关，吴三桂同意投降，安顿好关务后，带上少数随从向北京进发，一路上不断遇见北京出逃之人……他问遇见的第一拨吴府家人：“吴府怎么样了？”家人答已被'贼’占了！”他心想待得自己回京，宅第必会发还；他又遇见第二拨家人问：“府里的老小怎么样了？”家人答全被'贼’拘禁了！”他心想待得自己抵京，人必会放还的；他随后又遇见了第三拨家人问：“圆圆姑娘怎么样了？”家人答她已被'贼’掳进宫去，让'贼闯王’占了！”吴三桂顿时怒发冲冠拨转马首返回了山海关……数天后李自成亲带二十万农民军东征山海关。吴三桂被逼极无奈转投清军求助，四月下旬于一片石之地进行决战，满清兵十万偷袭获胜，李自成部只残余三四万逃窜回了北京，他快速地做了如下几件蠢事：①登基称帝②杀掉吴府大小三十八口③把明宫内一切金银品物（许许多多的稀世珍宝呀）统统砸扁成坨、装载达两千辆驴车随队伍向西逃窜④临逃时还对皇宫及城内大建筑放大火焚毁！李自成③④两条是在犯历史大罪啊！
当李自成斩杀吴襄一家时，陈圆圆也列其中，临斩时陈圆圆对李自成说道：“小女子并不怕死，不过为了救大顺皇帝大顺军队，你还是不杀吾为好……”李自成听此话不禁一怔：为了救我？！就反诘圆圆道：“说来一听！”圆圆就侃侃地说道：“吴军必是追踪大顺军（闯军名）的前锋部队，你不杀吾，他一入北京必先找寻于吾，待得见面，吾要他立即同吾完成婚礼，一来二去的，他的队伍也得在城间停顿个八九十来天，你大顺军西去不就从容多了么？”李自成一听，对呀！当即下令释放她，并还留下了一小伙亲兵便衣护卫她。——这显示了她一名手无缚鸡之力的弱女子，刀架在脖子上能机智地脱险，其聪慧与勇敢真如彩虹映长空呀！
后来陈圆圆随吴三桂去了云南昆明，她力辞平西王王妃之位，也不过问吴宅家政，只一心热忱地引播苏州文化（如音乐、服饰、园林等）、丽江城的苏州风格即出于她也——此些只是微小者也，甚大者则是劝说吴氏正式反清之举，其同时代人陆次云有曰“蓄异志，作谦恭，阴结天下士，相传多出于同梦（圆圆）之谋！”
述介至此，谨简具译说数点于下：
（A）如若当初崇祯帝收纳了她，她会当上两年的皇妃等到李自成攻破皇城时，她极可为崇祯帝亲手刺死（按制帝幸过的妃嫔，不能受'贼人’的侮辱！）
（B）帝发她还苏州，之后周奎不私留她，她就不会与吴三桂相识，并进而两人定婚成一世夫妻……
（C）李自成不占有她而是将她“完壁归吴”，吴必降李，形势会是吴李联手御清，拒清于山海关外，李氏大顺皇朝笃定成功（几十年再蜕变失败是后话）满清王朝极可能建不起来，这该是何等的新政治社会形势啊！
（D）李自成杀吴襄一家时若陈圆圆一起被杀，则一、云南不会有苏州文化的多种影响。二、吴三桂不一定会正式反清（另一藩王尚可喜就没造反，享王福终身），康熙社会就能少许多破损。
诚然历史的发展是不能“假设”的，然而历史的偶然性又能够起到决定性的大作用的！……
最终归说一下她身上的“奇”——一名出身贫苦年仅十七八岁的文弱少女，在十个月（崇祯16年5月—17年4月）周旋于皇后（全国第一女人）、皇帝（全国第一威权主子）、第一大将领（全国当时唯一握精兵者）、百万造反军第一首领，四巨头之间，又经历了两大次杀人如麻、血流漂杵的恐怖磨难（李自成进北京、退出北京；清军攻入昆明灭吴家）不仅能保存自身，更能对时局、社会作出震天撼地的作用，身集此等 '奇’ 者人世间还有第二人么？！奇哉！伟哉！苏女陈圆圆！！
特级才女柳如是
▲她出身及心愿。“本吴江盛泽镇名妓徐佛养女，原名杨爱，色美于徐，而绮淡雅净亦复过之……颇自负：誓择博学好古为旷代逸才者嫁之。”
▲她风格洒脱。她“闻常熟钱谦益乃当今李白杜甫，就自己雇一舟去常熟。她扮成文士，坐轿至钱府拜谒，（名片上）换杨为'柳’易爱为'是’，钱辞以他往（拒见），但见其呈诗中微露美女相，大吃一惊（主动）访柳于舟中，则嫣然一美女也。柳即出一诗求教，钱深深心赏，并见她书法有（唐大书法家）虞世南褚遂良的笔法，从而更为心赏。俩人喁喁而语竟终日。临别时钱氏还为她添'如’字号“柳如是”，以之开始密切交往……
“崇祯十三年柳氏偶于已丧妻的钱谦益，他以柳才色无双，不能以小星（妾也）相辱，乃行结婚礼于芙蓉舫中。（注此时钱氏已近六十，柳氏约近二十）；
▲她文才盖世。“钱于虞山北麓构楼五楹扁曰“绛云”。书画万轴，与柳日夕晤对。钱氏披吟之好晚而益笃。国史校雠（校对文字）唯柳如是是职。临文或有待探讨，柳就上楼翻阅某书某卷——随手抽取百不失一。或用事微有舛讹，即为辩正。钱氏悦其慧解，益加怜垂。
▲她节操高尚。“乙酉之变（1645年5月清兵攻入江南）柳氏劝钱谦益自杀以表明臣子忠节（钱氏是南明政府二品尚书），钱怕死不敢自杀，柳氏自己跳沉于河，被人拉起。”（以上诸文字均摘录自《绛云楼俊遇》）
还有为常熟官民广泛称道的是她挺身而出智斗邪顽保全钱氏家业的事。此事过程是这样的：
顺治十五年钱谦益老死。其宗族中有若干贪鄙凶戾的人，借口死者欠他们的钱（注钱谦益很富，但平日很少惠顾别人，故在金钱上反感他的人相当多），聚集有百十号人到他家厅上吵闹，柳如是哭泣着向众人说“钱家有正房嫡子，吾不该受诸人的欺凌。吾现在愿意拿出个人的资财一千两银子（时价约合今30万，每人可摊入3千元）献给诸位！”本来以为这些人拿了些钱可以安靖几天了，谁知第二天一早他们又来了，他们居然对柳氏说道“你家华美的房屋连云、高产的良田数不尽，为何不可将其一半分给我们？！”这个当口钱氏长子钱孙爱胆小窝囊吓得躲藏在外，一切甩给了柳如是。柳氏进后室密召钱家近亲与丈夫的知己门生商议而誓定，作出了应对部署，然后出来面见众人说道“吾自己的财已尽，丈夫的资产仍摆在那里。吾与大家约定明日会见，杯酒和好，大家的所需吾全答应。”于是大家就散去。
第二天早间钱家远近宗亲都来了。柳如是先暗令仆婢锁好了大门把好了后门，然后出来和一众人一起在钱谦益棺柩前列坐了一会，之后她就进入了后楼……大家等了好一阵还不见柳氏出来，本家人起了疑心赶紧进后面上楼察看，则见柳氏已自缢于梁上，旁边壁上大书数字：并力缚贼，然后报官。钱家人及近亲见此情状自然是同仇敌忾，抓缚了敲诈骨干分子。由于常熟城不大县衙离钱府不远，县官得报很快前来，带回一众闹事敲诈者进行审处——各犯罪有应得！
大才妓柳如是以智慧、勇气和决心与邪恶搏斗，不惜以一死警众励众且更能尊重法律，堪谓素养与眼光俱高矣哉！
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